Nairobi se situe à environ 1 795 mètres d'altitude, et l'altitude affecte plus votre première soirée que le vol lui-même. La lumière devient dure et basse dès six heures, l'air se rafraîchit au point de vouloir une veste, et le sommeil arrive à une heure totalement inopportune. C'est également la seule capitale avec un parc de grands animaux à l'intérieur de ses limites, si bien que vous pouvez observer un rhinocéros à l'aube et vous retrouver dans les embouteillages sur Lang'ata Road à neuf heures et demie. Trois jours ici rendent le safari lisible.
S'orienter avant de réserver quoi que ce soit
La ville se divise en trois zones, et un plan sensé de trois jours les respecte plutôt que de sillonner en tous sens. Au sud-ouest, après l'aéroport Wilson, se trouve la ceinture Lang'ata et Karen : l'entrée principale du parc national, la pouponnière d'éléphanteaux, les girafes, la maison Blixen, un atelier de perles et la cuisine la plus sérieuse de la ville. Au centre, le CBD, assez compact pour être traversé à pied en une matinée. Au nord, au-delà de Muthaiga, se trouve Gigiri, avec ses ambassades, ses centres commerciaux et une forêt assez grande pour s'y perdre.
Les distances sont courtes ; les temps ne le sont pas. Karen se trouve à environ 18 kilomètres du CBD, ce qui représente trente-cinq minutes tôt le dimanche et près de quatre-vingt-dix minutes un vendredi soir. Planifiez en fonction du trafic plutôt que des kilomètres. Engagez un seul chauffeur pour les trois jours au lieu de réserver des transferts séparés. Cela revient généralement moins cher que la somme des parties, et quelqu'un qui sait quelle porte utiliser et quand les sorties d'école bloquent Lang'ata Road vous fera gagner une heure par jour. Les applications de covoiturage sont largement utilisées et conviennent pour les courts trajets entre le dîner et votre hôtel.
Deux aéroports comptent. JKIA, à environ 18 kilomètres au sud-est, accueille les vols internationaux ; la plupart des avions légers vers les camps partent de Wilson, à dix minutes de l'entrée principale du parc. Vérifiez quel aéroport votre vol de correspondance utilisera avant de décider où dormir la dernière nuit, car cela fait la différence entre se réveiller à Karen et se réveiller à Westlands. Si vous pesez encore les quartiers contre les tarifs, la recherche d'hôtels à Nairobi couvre les deux, et le guide plus large de Nairobi comble les parties de la ville que cet itinéraire de trois jours saute délibérément.
Jour un, air de forêt et vieux ossements
Votre première journée complète est mieux passée à marcher en altitude, sous les arbres, plutôt qu'à regarder des animaux.
Karura Forest (Gigiri) est une forêt de mille hectares, clôturée et patrouillée, située dans la ville, désormais gérée par le Kenya Forest Service, avec des sentiers balisés, une cascade, des grottes et un bosquet de bambous qui étouffe complètement le bruit de la circulation. L'entrée est de 850 KES pour un adulte non-résident et de 450 KES pour un enfant, de 174 KES pour les citoyens et les résidents d'Afrique de l'Est, payée par personne à la porte. La forêt est sans espèces, uniquement M-Pesa ou carte, alors les billets ne vous servent à rien ici. Des vélos peuvent être loués à la porte Sigiria. Les groupes de toute taille sont les bienvenus ; rien ne nécessite de réservation. Deux heures de marche feront plus pour votre horloge biologique qu'une sieste à l'hôtel, et c'est l'assurance la moins chère contre le fait d'être à moitié endormi à la porte du parc à six heures demain.
Le déjeuner appartient au centre-ville chez K'Osewe Ranalo Foods (CBD, près de Kimathi Street), une cuisine du lac Victoria née d'un stand au bord de la route dans les années 1970 est devenue le plat le plus fiable du centre : du tilapia grillé, de l'ugali et des légumes verts. C'est un service de cantine : pas de réservation, pas de cérémonie, 600 à 1 200 KES par personne, et un niveau sur le toit qui absorbe les tables plus grandes. Arrivez avant treize heures ou vous ferez la queue derrière la moitié des bureaux environnants. C'est l'introduction honnête la moins chère à la cuisine kenyane que vous obtiendrez.
Puis un court trajet jusqu'au Nairobi National Museum & Snake Park (Museum Hill, juste au nord du CBD). La salle des fossiles d'hominidés et la Grande Salle des mammifères vous donnent le cadre de référence que chaque guide de safari supposera que vous avez déjà. La différence entre une gazelle de Thomson et une gazelle de Grant est bien plus intéressante quand vous les avez rencontrées toutes deux à l'intérieur d'abord. Les adultes non-africains paient 2 341 KES et les enfants 1 170 KES ; les citoyens peuvent prendre le billet combiné musée et parc aux serpents à 600 KES. Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h30, paiement eCitizen uniquement. Des guides sont disponibles sur demande, les grands groupes sont courants, et le billet combiné est la manière la plus simple de garder un groupe unifié.
Mangez chez Mama Oliech Restaurant (Kilimani) le soir : le tilapia entier de référence de la ville, frit à sec ou en sauce, commandé selon la taille du poisson et mangé avec les mains. 1 200 à 2 000 KES par personne. La cour ombragée accueille un groupe sans difficulté, mais appelez le +254 701 707070 d'abord, car c'est plein aux deux services et l'attente quand l'affluence arrive est réelle.
Le jour deux commence à la porte du parc
Soyez à l'entrée principale du Nairobi National Park (Lang'ata Road, à environ 10 kilomètres au sud du CBD) à son ouverture. Les adultes non-résidents paient 80 US$ par période de 24 heures plus une taxe pour le véhicule ; une visite guidée d'une demi-journée avec transport inclus coûte généralement 120 à 180 US$ par personne, ce qui est la manière pratique d'y entrer sauf si vous avez votre propre 4x4. Payez à l'avance sur eCitizen KWSPay (le paiement invité fonctionne) et emportez votre passeport. Vous verrez des rhinocéros noirs et blancs, des lions, des buffles, des girafes et, par une bonne matinée, des guépards sur les plaines ouvertes avec la ligne d'horizon derrière eux. Il n'y a pas d'éléphants dans le parc. Les groupes sont bienvenus dans un van de safari loué, et l'ouverture du toit importe plus que l'emblème sur le capot. Traitez la conduite comme un échauffement, pas comme un substitut au Mara.
La Sheldrick Wildlife Trust Nairobi Nursery (Lang'ata, à l'intérieur des limites du parc) est la réservation qui surprend les gens. Elle ouvre au public pour exactement une heure, de 11h à midi, tous les jours sauf le 25 décembre. La réservation se fait uniquement par courriel à l'avance auprès du bureau de Nairobi. Les réservations Viator et GetYourGuide ne sont pas valides, il n'y a pas de créneaux le jour même, et la capacité est limitée, alors réservez le nombre exact de personnes que vous allez réellement amener. Le don est de 20 US$ par adulte et de 5 US$ par enfant, en espèces le jour même, plus des frais d'entrée KWS séparés pour le parc lui-même. Prévoyez ces frais même si vous avez conduit dans le parc à l'aube, et demandez à votre chauffeur de les confirmer à la barrière. Envoyez un courriel des semaines avant votre vol ; ce n'est pas une chose à organiser depuis le hall de l'hôtel.
À dix minutes de là, le Giraffe Centre (Lang'ata) est l'heure de contact rapproché avec les animaux la plus facile de la ville. Il ouvre de 9h à 17h tous les jours, y compris les jours fériés, et l'entrée est de 1 500 KES pour un adulte non-résident et de 750 KES pour un enfant, de 400 et 200 KES pour les résidents, granulés inclus. C'est entièrement sans espèces : carte ou M-Pesa. Les visites sans réservation sont acceptées, et les groupes scolaires ou éducatifs réservés entrent gratuitement s'ils sont organisés au moins une semaine à l'avance. Si vous ne voulez pas partager la plateforme de nourrissage avec les groupes en autocar qui arrivent directement de la pouponnière, allez-y à l'ouverture ou après quatre heures.
L'après-midi à Karen
Tout ce qui précède se trouve à quelques kilomètres de Karen, alors terminez la journée là-bas plutôt que de rentrer en ville et d'en ressortir.
Le Karen Blixen Museum (Karen) est la ferme au pied des collines Ngong, et chaque billet comprend une visite guidée, ce qui signifie que les grands groupes sont répartis entre des guides et se déplacent à des vitesses différentes, alors convenez d'un point de rencontre avant d'entrer. Les adultes non-africains paient 17 US$ et les enfants 8 US$ ; les résidents et les ressortissants africains 9 US$ ; les citoyens 550 KES. Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h30, y compris les jours fériés, avec billetterie numérique via le portail eCitizen des musées nationaux, aucun espèces accepté à la porte.
Quelques minutes plus loin, Kazuri Beads (Karen) propose une visite gratuite de trente minutes de l'argile brute au four à la table d'émaillage. Fondée en 1975 pour employer des mères célibataires, elle fait toujours exactement cela, ce qui en fait l'arrêt artisanal rare qui est un atelier en activité plutôt qu'une boutique avec une histoire. Les colliers et la poterie commencent à environ 1 500 KES. Ouvert du lundi au samedi, de 8h30 à 17h30 ; appelez le 0115214750 à l'avance pour tout ce qui est plus grand qu'une famille.
Pour le dîner, The Talisman (Karen) est la réponse sûre et bonne : 2 500 à 4 500 KES par personne pour deux plats et un verre, dans le jardin de ce qui était autrefois la maison du réalisateur de films animaliers Alan Root. Les groupes sont acceptés sur réservation, et il est fortement conseillé de téléphoner ou d'envoyer un courriel, car le jardin se remplit chaque soir. La cuisine est ouverte du mardi au vendredi de 11h à 22h, le samedi de 9h à 22h et le dimanche de 9h à 21h, et elle est fermée le lundi, ce qui vaut la peine d'être vérifié par rapport à votre date d'arrivée avant de bâtir la journée autour d'elle.
Le jour trois à pied dans le centre
Commencez par Nai Nami (CBD), trois heures au centre-ville avec des guides qui ont grandi dans ces rues exactes. 37 US$ par personne, déjeuner et boissons non alcoolisées inclus, réservé en ligne à l'avance avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance ; cela fonctionne pour les petits groupes privés ainsi que pour les groupes mixtes. C'est la manière la plus forte de voir le centre à pied, et cela transforme le CBD d'un endroit dont on vous met en garde en un lieu que vous pouvez traverser pour le reste de la journée.
Ensuite, le Nairobi Railway Museum (à la limite ouest du CBD, à côté de l'ancienne gare) explique pourquoi la ville est là du tout. Plus de dix locomotives préservées, l'histoire du Lunatic Express, et un hall qui est négligé et visiblement sous-financé mais entièrement authentique. 600 KES pour un adulte non-résident, 300 KES pour un enfant, ouvert tous les jours de 8h30 à 17h30, avec parking sur place et aires de pique-nique si votre groupe arrive ensemble.
Marchés et une longue déviation
Maasai Market (rotatif ; couvert à Village Market à Gigiri les mercredis et vendredis) se déplace selon le jour de la semaine : lundi au Capital Centre, mardi sur Kijabe Street, mercredi et vendredi au Village Market, jeudi au The Junction, samedi dans le parking du tribunal de grande instance, dimanche au Yaya Centre. Confirmez le lieu le matin, car il change en fonction des événements et de la sécurité. L'entrée est gratuite, pas de réservation, les groupes sont bienvenus. Négociez fermement : attendez-vous à obtenir environ un tiers du prix initial, et faites-le avec le sourire. L'édition de Gigiri est la plus calme pour une première visite.
Si vous disposez d'une vraie demi-journée libre, d'un vol tardif ou d'une quatrième matinée, Kitengela Hot Glass (à la limite sud du parc national) vaut le déplacement, même s'il faut compter une heure de route depuis le centre dans les deux sens en cas de trafic. Le domaine de verre recyclé d'Anselm Croze est un labyrinthe digne de Gaudí, en mosaïque et verre soufflé, gratuit à parcourir, avec des visites guidées de soufflage de verre autour de 1 500 à 3 000 KES et une piscine à 500 KES pour les adultes. Le soufflage de verre a lieu du mardi au samedi de 8h à 16h30 et le dimanche et lundi de 9h à 13h ; des visites privées avec démonstration peuvent être organisées à l'avance pour un groupe. Ne le glissez pas dans une journée qui comprend déjà une entrée de parc.
Des tables qui valent le détour
Deux autres restaurants, aux deux extrémités de la même ville.
Cultiva Kenya (Karen) est la cuisine la plus sérieuse de cette partie de Nairobi et une référence Discovery du World's 50 Best, avec un menu regroupé en Hunter, Gatherer, Farmer et Fisher, réécrit en fonction des produits de la ferme de la semaine. 3 500 à 6 000 KES par personne. La salle est petite et les places limitées, c'est donc une table pour deux ou quatre, pas pour douze ; un groupe doit réserver bien à l'avance par téléphone, via Eat App ou EatOut. Ouvert du mardi de midi à 22h et du mercredi au dimanche de 8h à 22h.
The Carnivore Restaurant (Lang'ata) est la proposition inverse et il en est honnête. Les cars de tourisme, les anniversaires et les groupes de safari constituent son cœur de clientèle. Le prix fixe de 4 950 KES offre le plein festin "Beast of a Feast", de la soupe aux rôtis, au dessert et au café, boissons en supplément, avec le drapeau en papier sur votre table qui reste levé jusqu'à ce que vous capituliez. C'est touristique et sans complexe, mais la cuisson au charbon de bois est vraiment bonne et le prix fixe rend un grand groupe sans douleur. Réservez en ligne ou par e-mail pour plus de six personnes. Si vous êtes deux et que vous voulez un dîner calme, allez ailleurs.
Notes pratiques
Nairobi est plus avancé sur le paiement sans espèces que la plupart des visiteurs ne le pensent. Karura, le Giraffe Centre, la maison Blixen, le musée national et les portes du parc acceptent tous la carte, M-Pesa ou eCitizen, et plusieurs n'acceptent aucun espèces. Le don à la nursery Sheldrick est l'exception et doit être payé en espèces en dollars américains le jour même. Procurez-vous une carte SIM locale avec M-Pesa à l'aéroport si possible ; cela élimine la plupart des frictions.
Seules trois choses nécessitent vraiment une action à l'avance : la nursery Sheldrick, des semaines à l'avance par e-mail ; votre entrée au parc sur eCitizen KWSPay ; et une table chez Cultiva ou The Talisman. Tout le reste dans cet itinéraire se fait sans réservation.
Les portes et les musées sont généralement ouverts de 8h30 à 17h30, et la nuit tombe rapidement vers 18h30 toute l'année à cette latitude. Les dimanches matins sont les seuls moments où les routes sont vraiment calmes, alors utilisez-les pour tout ce qui est éloigné. Les lundis ferment The Talisman et raccourcissent le studio de verre.
Apportez votre passeport pour le parc, une veste pour les soirées et de la crème solaire, car à 1 795 mètres, vous brûlez plus vite que la température ne le laisse supposer.
Hors hôtel, cet itinéraire de trois jours coûte environ 250 à 400 USD par personne : le circuit guidé dans le parc est le poste le plus important à 120 à 180 USD, les entrées s'ajoutent à environ 60 à 90 USD, et les repas vont de 600 KES pour un déjeuner de cantine à 4 950 KES pour le festin à prix fixe. Si vous supprimez le circuit guidé et faites la ville à pied, le total tombe bien en dessous de la moitié.
